Laga El Clasico hari Minggu antara Barcelona dan Real Madrid bisa ditentukan oleh sejumlah faktor berbeda.
Mungkin ada kartu merah. Bola bisa membentur tiang gawang untuk Barcelona dan memantul keluar; bola bisa membentur tiang gawang untuk Real Madrid dan memantul masuk. Tekanan tinggi Barca di bawah Hansi Flick bisa membuat Madrid kewalahan yang musim lalu tidak mampu mengatasinya. Atau tekanan tinggi Barca bisa berantakan seperti saat melawan Sevilla beberapa minggu lalu.
Mungkin taktik Madrid yang lebih terkendali di bawah Xabi Alonso akan menggagalkan kekacauan yang biasanya diciptakan Barcelona. Atau mungkin pendekatan yang lambat dan metodis tidak akan berhasil dalam lingkungan yang begitu emosional. Tentu saja tidak berhasil dalam derby Madrid. Mungkin Trent Alexander-Arnold kembali dari cedera, dan itu menyelamatkan Real Madrid. Mungkin Alexander-Arnold kembali dari cedera dan itu menyelamatkan Barcelona.
Sepak bola adalah permainan yang kompleks, dinamis, dan selalu berubah di mana semuanya saling terhubung dan saling ketergantungan menentukan setiap hasil. Benar, tapi juga: Kylian Mbappé dan Lamine Yamal bermain di laga ini.
Kita sudah menunggu tujuh tahun, tapi El Clasico sepertinya punya versi baru Cristiano Ronaldo vs. Lionel Messi. Keduanya memang belum sehebat keduanya — tapi mereka adalah dua superstar yang melambangkan era klub mereka saat ini.
Dalam diri Mbappé, kita punya superstar mapan yang melakukan apa yang tampaknya dilakukan banyak pemain top saat ini: menghabiskan kontraknya dan bergabung dengan Real Madrid sebagai agen bebas. Dan di Yamal, kita punya pemain sayap kiri remaja berkaki kanan dari La Masia yang kemunculannya membantu menyelamatkan klub Barcelona yang sedang terpuruk. Baru bulan Oktober, tapi kedua pemain ini sudah menjadi favorit untuk memenangkan penghargaan Ballon d’Or tahun depan, yang diberikan kepada pemain sepak bola terbaik di dunia.
Jadi, agar tidak memperumit masalah, mari kita ajukan pertanyaan sederhana menjelang El Clasico hari Minggu nanti. Untuk sisa musim ini, siapa yang Anda pilih: Mbappé atau Yamal?
Mbappé vs. Yamal: Pencetak Gol
Bagian ini seharusnya yang terpendek.
Sejak awal musim lalu, Mbappé telah mencetak 32 gol non-penalti di LaLiga, sementara Yamal baru 10 gol. Inilah mengapa semua kemarahan atas kegagalan Yamal memenangkan Ballon d’Or bulan lalu terasa absurd. Dia seorang penyerang — dia mencetak sembilan gol non-penalti musim lalu, dan tidak seperti Mbappé, dia harus membuang banyak penguasaan bola untuk mencapai sembilan gol.
Berikut grafik yang membandingkan jumlah tembakan setiap pemain LaLiga dengan total gol yang diharapkan dari non-penalti mereka:
Bayangkan seperti ini: Jika Anda berada di atas garis, Anda melakukan tembakan yang lebih baik dari yang diharapkan untuk volume tembakan Anda, dan jika Anda berada di bawahnya, Anda melakukan banyak tembakan yang buruk.
Seperti yang bisa Anda lihat, Mbappé memimpin LaLiga dalam jumlah percobaan, dan ia berada di posisi kedua dalam ekspektasi gol, atau xG, metrik canggih yang menunjukkan apakah seorang pemain menemukan peluang mencetak gol yang bagus. Sementara itu, Yamal adalah pemain dengan tembakan terbanyak kedua, tetapi ia bahkan belum mendekati angka xG terbanyak kedua. Itu berarti ia melakukan banyak tembakan yang buruk.
Lihat peta tembakan Yamal — semakin besar lingkarannya, semakin tinggi xG tembakannya:
Selain itu, Yamal masih belum membuktikan dirinya sebagai finisher yang hebat, atau bahkan di atas rata-rata. Sejak musim lalu, ia telah mengonversi 10,8 gol yang diharapkan menjadi 10 gol yang sebenarnya. Sementara itu, Mbappé adalah salah satu finisher terbaik di dunia. Menurut FBref, ia telah melampaui total xG-nya setidaknya dengan selisih 2,0 gol dalam tujuh musim terakhir.
Oleh karena itu, Yamal masih harus menempuh jalan panjang sebelum ia mendekati gelar sebagai salah satu pencetak gol terbaik di dunia. Mbappé sudah menjadi salah satu pemain terbaik yang pernah kita lihat.
Edge: Mbappé
Mbappé vs. Yamal: Menciptakan
Yang ini juga tampak jelas.
Yamal telah mencatatkan 17 assist sejak awal musim lalu — terbanyak di LaLiga. Mbappé telah mencatatkan lima assist sejak awal musim lalu — menyamai rekor kelima terbanyak di timnya sendiri bersama Lucas Vázquez, yang saat ini bermain untuk Bayer Leverkusen.
Namun, selisihnya tidak terlalu besar jika kita mulai mengabaikan apa yang dilakukan rekan satu tim mereka setelah mengoper bola. Expected assist, atau xA, mengukur kemungkinan setiap umpan yang diberikan menjadi gol. Dengan metrik tersebut, Yamal masih memimpin LaLiga, tetapi Mbappé melompat ke 10 besar.
Dari perspektif umpan murni dan definisi kreativitas yang lebih tradisional, Yamal jauh lebih berbahaya daripada Mbappé. Ia terus-menerus menguasai bola yang setengah berbahaya dan mengubahnya menjadi peluang gol berkualitas tinggi bagi rekan satu timnya dengan keterampilan teknis dan visinya dari ruang setengah kanan.
Namun, pergerakan tanpa bola Mbappé sangat baik dan ia mampu terus menguasai bola di area berbahaya sehingga ia mampu melakukan umpan-umpan sederhana yang menghasilkan peluang besar bagi rekan satu timnya. Namun, ia tetap tidak selevel dengan Yamal.
Keunggulan: Yamal
Mbappé vs. Yamal: Permainan Build-up
Anggap ini sebagai istilah umum untuk semua hal yang terjadi dalam penguasaan bola yang tidak melibatkan mencetak gol atau memberikan umpan kepada rekan satu tim Anda untuk mencetak gol.
Salah satu cara untuk melihatnya adalah dengan menggunakan metrik nilai penguasaan bola yang diharapkan, atau xPV, dari Stats Perform, yang pada dasarnya menentukan seberapa besar setiap aksi penguasaan bola meningkatkan kemungkinan tim untuk mencetak gol. Dan dengan angka ini, pencapaiannya bahkan tidak mendekati. Yamal hanya berada di belakang rekan setimnya, Pedri, dalam hal xPV open-play yang tercipta di LaLiga sejak awal musim lalu:
Namun, kehadiran Mbappé di 10 besar saja sudah tidak biasa.
Kebanyakan pemain tipe kotak penalti otomatis dinilai buruk berdasarkan xPV. Biasanya, mereka menyelesaikan penguasaan bola dengan tembakan atau mengoper bola keluar dari area berbahaya, yang terkadang dapat menyebabkan permainan dinilai negatif. Misalnya, Robert Lewandowski dari Barcelona, yang finis kedua di belakang Mbappé musim lalu dengan 27 gol, telah menambahkan nilai penguasaan bola senilai minus-1,97 gol sejak awal musim lalu.
Mbappé terlibat dalam permainan build-up — dengan dua cara. Yang pertama adalah dengan membawa bola ke depan. Sejak awal musim lalu, Mbappé telah membawa bola ke sepertiga serang lebih sering (124 kali) daripada semua kecuali dua pemain lain di lima liga top Eropa: Alex Iwobi dari Fulham dan Pedri dari Barcelona. Catatan penting: Keduanya adalah gelandang.
Jika kita melihat “bawaan progresif”, yang didefinisikan FBref sebagai “bawaan yang membawa bola ke arah garis gawang lawan setidaknya 10 yard dari titik terjauhnya dalam enam operan terakhir, atau membawa bola ke area penalti,” maka Mbappé berada di peringkat keempat — di belakang Jérémy Doku dari Manchester City, rekan setimnya di Real Madrid, Vinícius Júnior, dan Yamal.
Cara kedua Mbappé membantu build-up adalah sebagai outlet. Ia selalu menjadi opsi untuk umpan ke depan, yang memungkinkan tim untuk menggerakkan bola ke depan dengan dua cara: (1) dengan mengoper bola kepadanya, dan (2) dengan menarik pemain bertahan dan membuka ruang bagi pemain lain untuk mengoper atau membawa bola.
Grafik ini membandingkan semua pemain LaLiga berdasarkan berapa banyak umpan yang dicoba dan berapa banyak umpan yang diterima yang meningkatkan peluang tim mereka untuk mencetak gol setidaknya 5%:
Meskipun keunggulan dalam xPV pada akhirnya tidak mungkin diabaikan demi keunggulan Yamal, kedua pemain tersebut merupakan pemain yang sangat positif dalam membantu tim mereka menciptakan kapasitas untuk mencetak gol.
Keunggulan: Yamal
Mbappé vs. Yamal: Bertahan
Untuk ini, kita dapat beralih ke Gradient Sports dan sistem penilaian mereka, yang memberikan pemain nilai netral, positif, atau negatif untuk hampir semua yang mereka lakukan di lapangan. Mereka kemudian menormalkan nilai tersebut setelah setiap pertandingan dan memplotnya dalam skala 0 hingga 100.
Begini penilaian Yamal dari perspektif bertahan:
Dia cukup rata-rata di semua aspek.
Dan untuk pemain yang begitu aktif menyerang, hal itu cukup langka, seperti yang bisa Anda lihat dari nilai Mbappé:
Di antara penyerang tengah yang telah tampil setidaknya 90 menit di LaLiga musim ini, Mbappé berada di peringkat terakhir dalam hal tekanan sukses dengan 23, per Gradient. Dan itu bukan hanya per 90 menit — tidak, itu untuk setiap 30 menit tanpa penguasaan bola. Jadi, ini memperhitungkan fakta bahwa Real Madrid berada di peringkat kedua di LaLiga musim ini dengan 63,4% penguasaan bola.
Sementara itu, Yamal berada di peringkat tengah untuk pemain sayap dalam hal tekanan dengan 45. Nah, Anda bisa mencoba berargumen bahwa, tentu saja Yamal akan mendapat lebih banyak tekanan karena dia bermain untuk Barcelona dan mereka adalah tim dengan pressing paling agresif di dunia. Tapi itulah intinya. Ketika Anda memiliki Yamal di tim Anda, Anda bisa menekan seperti itu. Jika Anda memiliki Mbappé, maka Anda tidak bisa.
Tepi: Yamal
Mbappé vs. Yamal: Putusan Akhir
Dengan membandingkan kedua pemain secara langsung, keputusannya bermuara pada ini — mana yang lebih negatif: kurangnya upaya bertahan Mbappé atau kurangnya gol Yamal dan pemborosan penguasaan bola yang terus-menerus?
Pada tahun 2009, Michael Lewis menulis profil pemain depan Houston Rockets, Shane Battier, untuk Majalah The New York Times, berjudul “The No-Stats All-Star.” Premis artikel tersebut adalah bahwa Battier tidak melakukan apa pun yang dihargai oleh statistik tradisional atau apa pun yang tampak luar biasa, tetapi entah bagaimana timnya selalu bermain lebih baik ketika ia berada di lapangan.
Dalam tulisannya, Lewis menulis tentang ketegangan inheren yang ada dalam bola basket, tetapi tidak dalam bisbol atau sepak bola Amerika: “Dalam bola basket, masalah paling mungkin muncul dalam permainan — di mana pemain, dalam permainannya, menghadapi pilihan antara memaksimalkan kepentingan pribadinya dan menang. Pilihan-pilihan itu cukup kompleks sehingga ada kemungkinan besar ia tidak sepenuhnya menyadari bahwa ia sedang membuatnya.”
Atau, seperti yang kemudian ia katakan: “Ternyata tidak ada statistik yang menunjukkan bahwa seorang pemain bola basket mengumpulkan sesuatu yang tidak dapat dikumpulkan dengan egois.”
Mungkin “egois” bukanlah kata yang tepat, tetapi satu kritik yang valid terhadap permainan Mbappé dan Yamal adalah mereka masing-masing melakukan hal-hal yang meningkatkan peluang mereka sendiri untuk mencetak gol, tetapi tidak serta-merta meningkatkan peluang tim mereka untuk menang.
Meskipun memang, Anda memang melewatkan setiap tembakan yang tidak Anda lakukan, setiap kali Yamal mencoba tembakan dari jarak jauh, ia mencegah dirinya sendiri dan semua rekan setimnya yang berbakat untuk menciptakan peluang yang lebih baik. Hal itu diperparah oleh fakta bahwa ia masih belum membuktikan dirinya mahir dalam mencetak gol dari tembakan jarak jauh tersebut.
Dan dengan tidak menekan bola atau mengerahkan banyak upaya saat timnya kehilangan bola, Mbappé menyimpan energinya untuk saat Madrid menyerang. Hal itu, hampir pasti, meningkatkan kemungkinan ia mencetak gol. Namun, hal itu juga mempersulit Madrid untuk bertahan dan menyerang — lawan lebih mudah untuk mengoper bola ke depan dan mengurangi kemungkinan Madrid menciptakan turnover tinggi dan peluang berkualitas tinggi yang berasal darinya. Inilah sebabnya, pada bulan April lalu, saya menulis artikel dengan judul: “Bagaimana Kylian Mbappé memperburuk Real Madrid.”
Namun, perlu diingat bahwa kita juga melihat Mohamed Salah dari Liverpool baru saja menjalani musim terbaik dalam kariernya di tahun pertamanya di bawah manajer baru, Arne Slot. Mengapa itu terjadi? “Taktiknya sangat berbeda,” kata Salah. “Tapi saya bilang kepadanya, ‘Selama Anda mengistirahatkan saya di lini pertahanan, saya akan memberikan kontribusi di lini serang.’ Jadi saya senang saya melakukannya. Tentu saja itu ide manajer, tetapi dia banyak mendengarkan.”
Mbappé pada dasarnya adalah Salah yang berkaki kanan: seorang pemain sayap yang masih mampu bertahan di dalam kotak penalti. Mereka adalah pemain yang memenangkan gelar bagi Anda. Jadi, wajar jika penurunan Madrid musim lalu lebih disebabkan oleh tim yang kurang solid di bawah mantan manajer Carlo Ancelotti daripada Mbappé. Dengan pemain-pemain yang tepat di sekitarnya, Mbappé dapat dengan mudah mencetak 25 gol non-penalti, menambahkan 10 assist, dan melakukan segalanya untuk tim yang seimbang dan pertahanannya kokoh.
Bersama Yamal, ia bahkan belum pernah mencetak gol dua digit dalam satu musim. Ia lebih menyenangkan ditonton daripada siapa pun di dunia saat ini. Ada elastisitas dalam permainannya yang lincah dan membungkuk yang tak tertandingi — ia tampak seperti running back yang tangguh dan small forward yang lincah di saat yang bersamaan. Rasanya seperti Lionel Messi memiliki tubuh seperti Steven Gerrard.
Tetapi pada akhirnya, gollah yang memenangkan pertandingan. Dan hingga Yamal mulai mencetak lebih banyak gol dan melakukan tembakan yang lebih baik, keunggulan mutlak tetap berada di tangan Mbappé.