Salah satu hal yang terus-menerus diutarakan sepanjang perjalanan Inggris yang gemilang di Euro 2025—dan sebagian besar pertandingan sepak bola wanita dalam beberapa tahun terakhir—adalah betapa pentingnya kesuksesan tim nasional bagi perkembangan olahraga ini.
Dan memang ada perkembangan. Jumlah liputan media dan diskusi tentang sepak bola wanita di Inggris selama 10 tahun terakhir—sejak Inggris finis ketiga di Piala Dunia 2015—telah berkembang pesat dan semakin gencar sejak gelar juara Euro mereka pada tahun 2022.
Tetapi apakah kemenangan terbaru mereka di Swiss memiliki dampak yang sama?
Apa yang terjadi dengan jumlah penonton di WSL?
Melihat rata-rata jumlah penonton selama empat musim terakhir Liga Super Wanita (WSL), terdapat lonjakan yang jelas setelah kemenangan Inggris di Euro 2022 dan perjalanan mereka ke final Piala Dunia 2023, tetapi angka tersebut sedikit menurun selama musim lalu.
Musim ini, liga ini memiliki rata-rata hampir 6.500 penonton per pertandingan. Dan, meskipun penting untuk dicatat bahwa musim ini masih sangat awal dengan sebagian besar tim baru memainkan enam pertandingan – dan tim-tim seperti Manchester City, Manchester United, dan Tottenham belum bermain di stadion pria mereka yang lebih besar – jelas belum ada peningkatan seperti yang dialami tiga tahun lalu.
Ada juga dua putaran pertandingan WSL musim ini yang digelar di akhir pekan tanpa pertandingan Liga Primer – dibandingkan dengan satu putaran pada titik ini tahun lalu – yang biasanya merupakan waktu WSL menargetkan penonton yang lebih besar.
Membandingkan enam pertandingan pertama musim ini dengan tahap ini tahun lalu, Women’s Sport Trust, melaporkan penurunan sebesar 1% dalam jumlah penonton.
Namun, ada tanda-tanda kesuksesan di beberapa klub.
Everton sekarang memainkan sebagian besar pertandingan kandang mereka di Goodison Park setelah tim pria pindah ke Stadion Hill Dickinson.
Dua pertandingan WSL mereka di kandang baru telah menarik 6.473 dan 4.313 penonton – peningkatan yang signifikan dari dua musim sebelumnya, ketika mereka rata-rata hanya 2.000 penonton di Walton Hall Park. Pertandingan pertama mereka di Hill Dickinson melawan Manchester United menarik 18.154 penonton.
Sementara itu, Manchester United memiliki 8.665 penonton saat bermain imbang 0-0 dengan Arsenal musim ini – rekor klub untuk pertandingan WSL di kandang mereka di Leigh Sports Village.
Ada dorongan yang lebih terpadu dalam sepak bola wanita untuk membangun basis penggemar yang berdedikasi, untuk memperkuat kesuksesan dan eksposur baru-baru ini menjadi sesuatu yang berjangka panjang.
“Ini strategi yang sangat bagus,” kata Nicky Kemp, direktur editorial konsultan pemasaran Creativebrief.
Jika kita menggunakan sepak bola pria sebagai cetak biru, sepak bola wanita akan selalu kalah. Akan selalu tertinggal jika dibandingkan dengan biaya transfer atau jumlah penonton di stadion.
“Banyak klub tidak pernah memiliki strategi untuk memenuhi stadion, jadi mereka perlu belajar bagaimana cara menarik penggemar untuk menikmati pertandingan.
“Ini tidak selalu linear. Ada peningkatan profil pemain pasca-2022, tetapi klub yang memanfaatkannya adalah mereka yang berada di depan, seperti Arsenal yang menempatkan pertandingan wanita di Emirates.”
“Kami sangat senang dengan jumlah penggemar yang kami miliki”
Arsenal adalah studi kasus yang menarik. Memainkan semua pertandingan kandang WSL mereka di Stadion Emirates berkapasitas 60.000 tempat duduk untuk pertama kalinya musim ini, mereka memiliki kapasitas kandang permanen terbesar di antara tim putri Inggris mana pun.
Dalam tiga pertandingan musim ini, tidak ada satu pun penonton mereka yang menembus angka 40.000, dibandingkan dengan dua dari tiga pertandingan di awal musim lalu.
Namun tahun lalu mereka menghadapi Manchester City dan Chelsea dalam tiga pertandingan pertama tersebut, sementara mereka belum menjamu salah satu dari empat tim besar lainnya musim ini, dan klub tidak khawatir dengan jumlah penonton yang lebih sedikit karena mereka lebih mengutamakan kembalinya pendukung inti daripada puluhan ribu pengunjung harian.
“Kami sangat senang dengan jumlah penggemar yang kami miliki,” ujar manajer Arsenal Renee Slegers setelah konferensi pers Brighton ketika ditanya oleh BBC Sport tentang jumlah penonton yang mencapai 27.336.
“Saya senang dan bangga dengan para penggemar yang kami miliki dan jumlah penonton yang kami miliki.”
Arsenal akan menjamu Chelsea pada 8 November, dan hingga Jumat lalu mereka telah menjual 50.000 tiket. Musim lalu, 45.860 penggemar menghadiri pertandingan yang sama.
Untuk musim 2025-2026, Arsenal telah menjual sekitar 17.000 tiket keanggotaan musiman untuk pertandingan wanita. Bandingkan dengan kapasitas Meadow Park—tempat mereka memainkan sebagian besar pertandingan kandang hingga 2024—yang hanya 4.500.
Arsenal berfokus untuk bekerja sama dengan para pendukung agar Emirates terasa seperti kandang bagi tim wanita. Kini, semua pertandingan liga mereka dimainkan di sana.
Emirates kini memasang penghargaan tim wanita di papan-papan di sekitar mangkuk stadion, di samping trofi tim pria, sementara klub mengatakan bahwa lebih banyak toilet keluarga dan fasilitas ganti popok bayi telah diterapkan untuk mencerminkan perubahan demografi penggemar yang rutin datang ke stadion.
Masalah lain bagi penggemar WSL adalah waktu kick-off.
Jadwal baru musim ini berarti lebih banyak pertandingan dimulai pukul 12 siang, alih-alih jadwal kick-off yang biasanya diundur seperti yang biasa dinikmati penggemar WSL. Sementara itu, slot pukul 18.45 yang kontroversial pada hari Minggu telah dihapuskan.
Pada 5 Oktober, tiga pertandingan dimulai pukul 11.55 agar tidak berbenturan dengan jadwal Liga Primer Sky, yang dimulai pukul 14.00.
Dengan banyaknya liga sepak bola junior yang bermain pada Minggu pagi, keluarga-keluarga yang tergila-gila olahraga harus memilih antara berpartisipasi dan menonton, sementara menggunakan transportasi umum pada Minggu pagi untuk pergi ke pertandingan juga bisa menjadi tantangan.
Salah satu kelebihannya adalah pertandingan yang tidak dijadwalkan untuk disiarkan di BBC atau Sky kini tersedia di YouTube, dan Pemain FA yang banyak dikritik pun akhirnya dibuang.
“Pertumbuhan YouTube sangat positif,” kata Kemp. “Namun, saya rasa masih ada kekhawatiran tentang tidak ditetapkannya jadwal sepak bola wanita secara pasti, jadi gagasan tentang visibilitas olahraga secara keseluruhan… hal itu belum terlihat secara keseluruhan.”
Merek-merek Tertarik dengan Sepak Bola Wanita
Visibilitas menarik sponsor, dan merek-merek besar terus tertarik pada sepak bola wanita.
WSL – sebuah perusahaan independen per Agustus 2024, serupa dengan Liga Primer – berada di musim kedua dari kesepakatan sponsor utama senilai £45 juta selama tiga tahun dengan Barclays, sementara kesepakatan baru telah menyediakan tiket gratis bagi pelanggan British Gas.
Pemain dan klub WSL akan muncul dalam seri gim video Football Manager untuk pertama kalinya dalam versi 2026 yang akan dirilis pada bulan November.
“Merek-merek terbesar memilih untuk menginvestasikan uang mereka dalam olahraga wanita,” kata Kemp. “Dan itu sangat bernilai karena masih dalam tahap penantang. Meskipun WSL adalah entitas independen, mereka dapat melakukan aktivasi mereka sendiri.”
Merek-merek lain juga telah membuat komitmen yang lebih lama terhadap sepak bola wanita, di luar hiruk-pikuk turnamen besar.
Salah satu yang paling menarik perhatian adalah bek City dan Belanda, Kerstin Casperij, yang menjadi wajah aplikasi kencan Tinder, bersama pasangannya, Ruth.
Di media sosial, para pemain Inggris mendapatkan lebih banyak pengikut.
Saat ini, ada tiga pemain Inggris yang memiliki lebih dari satu juta pengikut di Instagram – Chloe Kelly, Leah Williamson, dan yang terbaru, Alessia Russo. Lauren James (915.000), Lucy Bronze (905.000), dan Ella Toone (850.000) tidak jauh di belakang.
Sehubungan dengan liga, seorang juru bicara WSL mengatakan kepada BBC Sport bahwa pada bulan September, saluran resmi mereka memiliki 4,1 juta interaksi dan 133.000 pengikut baru – lebih dari dua kali lipat interaksi yang mereka dapatkan setelah Euro 2022.
Bagaimana dengan tingkat yang lebih rendah?
Tingkat kedua, yang berganti nama menjadi WSL2 untuk musim 2025-26, menampilkan 12 tim penuh waktu untuk pertama kalinya setelah Ipswich dan Nottingham Forest yang baru promosi menjadi profesional selama musim panas.
Profesionalisme juga berarti memperlakukan pemain seperti profesional. Keluhan umum adalah pemain wanita yang harus menggunakan sepatu bot pria, yang telah dikaitkan dengan serentetan cedera ligamen lutut serius di WSL.
Pada bulan September, raksasa pakaian olahraga Nike mengumumkan akan menyediakan sepatu bot gratis, eksternal untuk pemain WSL dan WSL2, dan sarung tangan untuk penjaga gawang – praktik standar di tingkat atas sepak bola pria.
Di bawah tingkat profesional, satu tempat promosi tambahan telah ditambahkan dari tingkat ketiga. Sebelumnya, pemenang Liga Nasional Wanita Utara dan Selatan harus bermain untuk memperebutkan tempat di divisi kedua; sekarang kedua juara naik.
Dan di tingkat akar rumput, permainan ini tampaknya dalam kondisi yang baik.
Sebelum Piala Eropa, Sport England merilis data yang menyatakan bahwa 835.000 anak perempuan secara teratur bermain sepak bola—meningkat 165.000 dibandingkan tahun 2017—dan bahwa selama dekade terakhir hampir 100.000 perempuan telah menekuni olahraga ini; 215.000 secara teratur bermain sepak bola satu dekade lalu, dibandingkan dengan 310.000 sekarang.
Pada 28 Juli, sehari setelah final, FA menyatakan terdapat peningkatan rata-rata 196% dalam jumlah pencarian harian untuk peluang bermain sepak bola perempuan di situs web Find Football.