Bosnia & Herzegovina mengakhiri dua pertandingan tanpa kemenangan di kualifikasi Piala Dunia FIFA dengan kemenangan 3-1 atas Rumania yang bermain dengan 10 pemain dan mengamankan setidaknya satu tempat playoff menuju pertandingan terakhir.
Berusaha mengamankan tiga poin yang akan menjamin setidaknya satu tempat playoff, tuan rumah tampil dominan di awal pertandingan, meskipun tanpa menciptakan ancaman di sepertiga akhir lapangan.
Rumania membutuhkan waktu lebih lama untuk menguasai permainan, tetapi mereka memanfaatkan peluang pertama yang jelas di menit ke-17. Umpan panjang dari belakang dilepaskan Valentin Mihaila di sayap kiri, dan umpan silang rendahnya mengarah ke Daniel Birligea, yang menunjukkan ketenangan luar biasa untuk menghasilkan penyelesaian akhir yang santai melewati Nikola Vasilj.
Peluang tetap minim, dengan permainan sering kali terhenti di lini tengah, tetapi Vasilj harus waspada di pertengahan babak pertama untuk menggagalkan tendangan keras Dennis Man.
Menjelang babak pertama berakhir, tim tuan rumah hampir saja menyamakan kedudukan, tetapi tendangan bebas jarak jauh Benjamin Tahirovic membentur mistar gawang, dan Ionut Radu pun takluk.
Sergej Barbarez merespons dengan pergantian ganda di babak pertama, dan ia pun membalasnya dengan gol penyeimbang yang cepat.
Pertahanan Rumania tampak kehilangan bola sesaat setelah sundulan Edin Dzeko diblok, dan ia tetap tenang saat membiarkan bola muntah jatuh sebelum menceploskannya melewati Radu untuk membakar semangat penonton tuan rumah.
Mencari cara untuk kembali unggul, tim tamu memasukkan Denis Dragus pada menit ke-66, dan dampaknya langsung terasa – meskipun tidak dalam arti positif, karena ia menendang kepala Esmir Bajraktarevic dengan sangat tinggi hanya satu menit setelah masuk dan menerima kartu merah langsung.
Ironisnya, justru penerima tekel buruk itulah yang akhirnya mematahkan perlawanan 10 pemain tim tamu dan membalikkan keadaan, ketika Bajraktarevic melepaskan tendangan melengkung fantastis ke pojok atas gawang dengan 10 menit tersisa.
Dengan kekurangan satu pemain dan kelelahan, tim tamu kebobolan gol ketiga di masa injury time, ketika Haris Tabakovic menceploskan bola dari jarak dekat setelah sundulannya membentur mistar gawang.
Hasil ini memupus harapan Rumania untuk lolos ke Piala Dunia 2026 melalui Grup H, sementara Bosnia & Herzegovina akan bertandang ke Austria, sang pemuncak klasemen, pada laga terakhir dengan tiket playoff yang telah dipastikan. Namun, kemenangan sudah cukup untuk memastikan tiket otomatis.