Barcelona akan berusaha memulihkan diri dari kekalahan 2-1 di El Clasico melawan Real Madrid saat menjamu Elche di LaLiga pada hari Minggu. Namun, mereka akan melakukannya tanpa gelandang Pedri, yang diperkirakan akan absen beberapa minggu karena cedera otot kaki.
Klub Catalan tersebut, yang berada di posisi kedua klasemen dan tertinggal lima poin dari pemuncak klasemen Real Madrid, telah dilanda cedera berat musim ini.
Manajer Hansi Flick menghadapi tantangan berat karena absennya Pedri menambah panjang daftar pemain yang absen, termasuk Robert Lewandowski, Gavi, Dani Olmo, Raphinha, serta kiper Joan Garcia dan Marc-André ter Stegen.
Pemain muda Lamine Yamal, yang baru saja kembali dari rehabilitasi, juga berjuang melawan masalah pangkal paha yang berkepanjangan, sementara pemain kunci lainnya seperti Frenkie de Jong, Jules Kounde, Alejandro Balde, dan Fermin Lopez juga mengalami cedera.
Barcelona telah kehilangan 15 pemain sejak musim dimulai.
Elche, yang berada di peringkat kedelapan klasemen dengan 14 poin dari 10 pertandingan, baru saja melewati tiga pertandingan tanpa kemenangan, tetapi tetap menjadi salah satu tim kejutan musim ini. Mereka terpaut dua poin dari zona kualifikasi Eropa dan bisa memanfaatkan krisis cedera Barcelona.
Real Madrid, di bawah asuhan Xabi Alonso, akan menjamu Valencia yang sedang berjuang pada hari Sabtu. Real Madrid telah menikmati performa yang sangat baik, memenangkan 12 dari 13 pertandingan mereka di semua kompetisi musim ini.
Namun, ketegangan muncul setelah pemain sayap Brasil Vinicius Jr. menunjukkan rasa frustrasi yang nyata karena digantikan pada El Clasico pekan lalu. Sang pemain telah meminta maaf pada hari Rabu, tetapi secara khusus tidak menyebutkan Alonso, yang memicu spekulasi tentang keretakan hubungan mereka.
Alonso menanggapi masalah ini dengan menyatakan, “Ini adalah hal-hal yang akan kami tangani secara internal.”
Dengan pertandingan Liga Champions melawan Liverpool yang dijadwalkan pada hari Selasa, Alonso mungkin akan merotasi skuadnya untuk pertandingan akhir pekan ini.
Valencia, yang berada di peringkat ke-18 LaLiga dengan sembilan poin, belum meraih kemenangan dalam hampir enam pekan dan sudah berjuang keras untuk menghindari degradasi.
Di tempat lain, Villarreal yang berada di posisi ketiga akan menjamu Rayo Vallecano, sementara Atletico Madrid yang berada di posisi keempat akan menjamu Sevilla di Stadion Metropolitano. Kedua tim akan berusaha memperkecil ketertinggalan dari dua tim teratas.