Penyerang Crystal Palace, Jean-Philippe Mateta, dipanggil ke skuad Prancis karena “kebiasaan baiknya” mencetak gol, tetapi pemain berusia 28 tahun itu masih harus membuktikan kemampuannya di lapangan dan dalam latihan, kata pelatih Didier Deschamps.
Mateta mencetak 17 gol di semua kompetisi musim lalu saat Palace memenangkan Piala FA, mengangkat trofi besar pertama dalam sejarah 164 tahun mereka.
Ia sebelumnya bermain di tim nasional muda Prancis dan tampil di Olimpiade Paris tahun lalu, memenangkan medali perak.
Prancis akan menghadapi Azerbaijan dan Islandia dalam dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia bulan ini, di mana Mateta berharap dapat memperkuat posisinya dalam skuad Deschamps untuk Piala Dunia tahun depan di Amerika Utara.
“Ia harus melakukan apa yang ia tahu, yaitu bermain sealami mungkin,” kata Deschamps kepada wartawan, Senin.
Dia punya kebiasaan bagus mencetak gol, baik untuk klubnya maupun bersama tim-tim muda dan tim Olimpiade selama Olimpiade. Jadi, ini momen penting baginya. Biarkan dia datang dengan antusiasme dan kualitasnya.
Dia mengenal sebagian besar pemain karena dia juga pernah melihat tim-tim muda. Ini bukan tentang memenangkan hati saya (secara pribadi). Bukan begitu cara kerjanya. (Dia harus membuktikan dirinya) di tim, dalam latihan, dan selama pertandingan.
Pemimpin Grup D, Prancis, akan menjamu tim juru kunci Azerbaijan di Parc des Princes pada 10 Oktober sebelum bertandang untuk menghadapi Islandia yang berada di posisi kedua tiga hari kemudian.