Gangwon FC Korea Selatan memberikan kekalahan telak 4-3 atas Vissel Kobe pada hari Rabu, mengakhiri awal sempurna tim Jepang tersebut di Liga Champions Asia Elite dengan gol kemenangan dari Kim Gun-Hee.
Kobe, yang sebelumnya menjadi satu-satunya tim di fase liga timur yang memulai kompetisi dengan dua kemenangan beruntun, terpaksa bangkit dari ketertinggalan tiga gol untuk menyamakan kedudukan, namun Kim berhasil mencetak gol di menit-menit akhir.
Lee Sang-Heon membawa tuan rumah unggul dengan penyelesaian gemilang di menit ketujuh, dan Mo Jae-Hyeon menggandakan keunggulan 14 menit kemudian dengan sundulan kerasnya yang memanfaatkan umpan sepak pojok Kim Dae-Won.
Song Jun-Seok melengkapi babak pertama yang buruk bagi Kobe dengan sisa waktu kurang lebih dua menit hingga jeda ketika ia melepaskan tembakan yang melewati kerumunan pemain dan menaklukkan Shuichi Gonda di gawang Kobe.
Masuknya Taisei Miyashiro oleh Kobe setelah jeda membalikkan keadaan, dengan pemain internasional Jepang itu memperkecil ketertinggalan dalam tiga menit setelah babak kedua dimulai.
Dua menit kemudian, Jean Patrick menyundul gol kedua Kobe, dan Miyashiro kembali mencetak gol dengan dua menit tersisa, melesakkan bola melewati Park Chung-hyo untuk menyamakan kedudukan bagi timnya.
Kobe tampak akan meraih satu poin yang akan membuat mereka mempertahankan posisi puncak klasemen, tetapi Kim Gun-hee mencetak gol di menit ke-95 untuk mengamankan poin bagi Gangwon.
Sementara itu, Shanghai Shenhua meraih kemenangan pertama mereka di kompetisi ini setelah gol-gol di babak kedua dari Luis Asue dan Andre Luis memastikan kemenangan 2-0 atas FC Seoul.
Asue menyundul gol pembuka 12 menit setelah jeda, memanfaatkan umpan silang Joao Teixeira dari sisi kanan, dan Luis mencetak gol kemenangan semenit sebelum laga usai, mengakhiri serangan balik Shenhua.
Hasil ini menempatkan Ulsan HD di puncak klasemen liga timur setelah tiga putaran, dengan keunggulan satu poin atas Kobe dan Gangwon setelah menang 1-0 atas Sanfrecce Hiroshima pada hari Selasa.
Klub yang finis di delapan besar dari 12 tim liga timur akan melaju ke babak sistem gugur, yang akan digelar pada bulan Maret. Babak perempat final, semifinal, dan final akan dimainkan di tempat yang terpusat di Arab Saudi pada bulan April.