Penyerang ini bisa bermain di Villarreal di Liga Champions
‘Dia tidak merasakan tekanan. Dia seperti pemain jalanan’
Pep Guardiola, pelatih Lionel Messi, Andrés Iniesta, dan Xavi Hernández, mengatakan bahwa Rayan Cherki adalah salah satu pemain paling berbakat yang pernah dilihatnya dan yakin sang penyerang akan mengadopsi etika tim di Manchester City.
Pemain Prancis berusia 22 tahun ini, yang hanya bermain tujuh kali sejak kepindahannya senilai £30,5 juta dari Lyon tepat waktu untuk Piala Dunia Antarklub pada bulan Juni, kembali dari cedera paha pada akhir pekan. Penampilannya selama lima menit dalam kemenangan 2-0 melawan Everton, di mana ia hampir memberikan umpan kepada Erling Haaland untuk gol ketiga, telah diikuti dengan perjalanannya ke Villarreal untuk debutnya di Liga Champions bersama klub tersebut.
Dan meskipun ia meminta kesabaran, sang manajer kehilangan kata-kata untuk menjelaskan kualitas Cherki, mengisyaratkan bahwa satu-satunya keraguan mungkin adalah bagaimana ia beradaptasi dengan struktur dan melakukan hal-hal yang lebih sederhana dengan baik.
“Rayan adalah salah satu bintang besar yang pernah saya lihat dalam karier saya,” kata Guardiola sambil menggembungkan pipinya. “Secara teknis dan individu, ia adalah yang terbaik. Pertanyaannya adalah bagaimana ia beradaptasi dan apa yang akan kami lakukan, bagaimana ia membaca permainan dan setiap aksi yang dibutuhkan permainan. Ia menjadi starter di Piala Dunia [Klub], tetapi kemudian ada waktu istirahat. [Kami harus melangkah] selangkah demi selangkah, tetapi dengan bakat yang ia miliki: Saya merasa bahwa sebagian besar waktu ketika bola datang kepadanya, situasinya menjadi lebih baik.
“Tidak selalu ia harus bermain, seperti, membuat hal-hal luar biasa, ia harus bermain sepak bola saja. Tetapi ia memiliki sesuatu. [Seperti] umpan untuk Erling di saat-saat terakhir [melawan Everton], banyak, banyak hal yang bisa ia lakukan.
“Dia pemain yang tidak merasakan tekanan saat akan mendapatkan bola. Dia seperti pemain jalanan. Dia pemarah – ‘berikan saya bola, berikan saya bola’ – ketika dia tidak mendapatkan bola, Anda tahu. Dia baru sebentar di sini; itu akan butuh waktu karena Anda harus bermain dengan rekan satu tim Anda.”
Ditanya apakah Cherki akan cocok dengan etika tim, Guardiola menjawab: “Ya, tentu saja. Pemain seperti ini sangat intuitif, sangat cerdas. Mereka melihat segalanya.”
Manajer City juga memuji Nico González, yang tampaknya siap untuk menjadi starter di jantung lini tengah. Rodri telah pergi ke mantan klubnya, yang diharapkan akan memberikan penghormatan kepadanya sebelum pertandingan di Estadio de la Cerámica, tetapi tidak tersedia karena cedera otot. Guardiola berkata: “Saya merasa Nico semakin membaik. Kami sangat senang dengan perilakunya dan dia akan semakin baik dari tahun ke tahun. Dia berbudaya, berpikiran terbuka, dia pria yang sangat baik. Ayah dan ibunya pasti sangat bangga dengan dirinya sebagai manusia dan pemain. Dia harus menjadi dirinya sendiri, tetapi ketika bermain dengan pemain-pemain top, Anda selalu belajar. Anda bisa melihat bagaimana permainan Anda bisa lebih baik, tetapi Nico harus tetap menjadi Nico, itu pasti.”
Guardiola juga sangat antusias dengan peningkatan performa City. “Kami mencetak banyak gol, menciptakan banyak sekali peluang, dan kami tidak banyak kebobolan. Baru delapan pertandingan di Liga Primer dan dua di Liga Champions, tetapi saya merasa setiap pertandingan lebih baik dari sebelumnya dan lebih buruk dari sebelumnya.
“Kami banyak bicara tentang apa yang bisa kami lakukan lebih baik, bagaimana kami bisa membaca situasi dengan lebih baik. Saya sangat percaya diri pada para pemain dan saya tahu para pemain ini bekerja keras. Kami sangat bagus.”