Setelah kekalahan telak dari Crystal Palace pada pertandingan Liga Primer sebelumnya, tim Liverpool asuhan Arne Slot kembali ke ibu kota untuk pertandingan Sabtu malam melawan Chelsea di Stamford Bridge, kandang yang mereka kalahkan saat terakhir kali bermain di sana.
Pertandingan itu, pada 25 Mei musim lalu, menjadi saksi bisu kemenangan telak 3-1 The Blues, meskipun sebenarnya itu tidak terlalu berarti bagi Liverpool yang telah memastikan gelar juara liga utama Inggris untuk musim 2024/25.
Yang lebih menarik bagi pendukung kedua klub kemungkinan adalah fakta bahwa The Reds tetap tak terkalahkan dalam 10 pertemuan sebelum pertandingan itu.
Maresca butuh performa yang meyakinkan
Setelah kalah dalam dua pertandingan liga terakhir mereka dari Man Utd dan Brighton, sangat jelas mengapa manajer Chelsea Enzo Maresca mengharapkan performa yang meyakinkan dari para pemainnya.
The Blues belum pernah kalah tiga pertandingan liga berturut-turut sejak April 2023, tetapi tentu saja mereka harus waspada. Terutama jika mempertimbangkan bahwa rekrutan besar Liverpool di musim panas, Alexander Isak, telah mencetak gol dalam dua kunjungan terakhirnya ke Stamford Bridge.
Disiplin Chelsea yang buruk dapat merugikan mereka.
Dari segi disiplin, mereka juga perlu berhati-hati.
Trevoh Chalobah diskors setelah menerima kartu merah melawan Brighton akhir pekan lalu, menyusul kartu merah Robert Sanchez di Man Utd.
Joao Pedro juga diusir keluar lapangan dalam pertandingan Liga Champions Chelsea melawan Benfica di tengah pekan.
Faktanya, sejak awal musim lalu, tim London Barat ini telah mengumpulkan lebih banyak kartu (114 kuning, empat merah) daripada tim lain di kasta tertinggi Inggris, jadi hal itu jelas perlu dibenahi.
Kedua tim dihantam cedera.
Tuan rumah juga akan kehilangan pemain yang cedera, Cole Palmer, Tosin Adarabioyo, Levi Colwill, dan Liam Delap, sementara Wesley Fofana dan Andrey Santos akan menghadapi tes kebugaran di menit-menit akhir.
Isak kemungkinan tidak akan berduet dengan Hugo Ekitike, karena sang striker merupakan salah satu dari segelintir cedera yang harus dihadapi Slot.
Pemain Prancis itu masih akan menjalani tes kebugaran di menit-menit akhir bersama Federico Chiesa, meskipun keduanya masih diragukan tampil.
Satu pemain yang dipastikan absen adalah kiper Alisson Becker, setelah mengalami cedera paha dalam kekalahan mengejutkan di Liga Champions melawan Galatasaray.
Liverpool perlu menunjukkan ketangguhan mereka
Terlepas dari kekhawatiran cedera mereka, satu hal yang dimiliki tim Liverpool ini adalah ketangguhan. Dalam enam pertandingan liga pertama mereka di musim 2025/26, mereka mencetak gol kemenangan di menit ke-90 dalam tiga pertandingan di antaranya, pertama kalinya hal itu terjadi bagi tim mana pun di era Liga Primer.
Mereka harus menunjukkan hasrat dan tekad yang sama untuk menang lagi atau mereka akan menghadapi ancaman kekalahan beruntun di liga utama untuk pertama kalinya sejak April 2023.