Belanda mengantisipasi kritik setelah kemenangan tandang 4-0 yang kurang meyakinkan atas Malta di kualifikasi Piala Dunia pada hari Kamis, tetapi pelatih Ronald Koeman tidak menoleransi kritik tersebut setelah timnya selangkah lebih dekat ke putaran final tahun depan.
Para pakar televisi, segera setelah pertandingan tandang, dan surat kabar hari Jumat, mengeluhkan penampilan kurang meyakinkan dari Belanda, yang unggul tiga poin dari Polandia dan Finlandia di klasemen Grup G dengan tiga pertandingan tersisa.
Namun Koeman mengatakan tidak ada yang perlu dikritik.
“Kami menang 0-4, jadi itu bagus. Saya tidak merasa frustrasi, tetapi kami seharusnya bisa melakukan yang lebih baik. Saya pikir kami memulai dengan baik, meskipun kami memberikan peluang kepada Malta di menit-menit awal,” katanya, merujuk pada umpan balik ceroboh kapten Virgil van Dijk.
Jurrien Timber bermain sangat baik dalam membangun serangan. Dia beberapa kali bebas bergerak ke arah lini tengah, dan kemudian kami berhasil menemukan pemain-pemain kami di sana. Setelah itu, saya pikir, karena mereka juga mulai memberikan banyak tekanan, kami seharusnya menemukan solusi lebih cepat.
“Lalu tempo menurun. Tapi kami memberikan tempo maksimal hingga akhir. Ada banyak hal bagus, jadi saya kurang memperhatikan apa yang Anda pikirkan,” katanya setelah pertanyaan kritis tentang pertandingan.
“Anda berhak untuk melihatnya secara kritis. Saya mungkin berpikir berbeda, kan?” tanya Koeman kepada komentator televisinya.
Van Dijk ditanya apakah ia menikmati pertandingan ketika Belanda hanya punya sedikit keuntungan, kecuali poin, dan banyak kerugian jika mereka kalah melawan tim yang berada di peringkat 166 dunia.
“Itu bagian dari bermain sepak bola internasional dan kami telah menjalankan tugas kami,” jawabnya.
“Saya rasa kita tidak boleh meremehkan betapa sulitnya memainkan sepak bola yang apik di lini tengah. Kami sudah berusaha, tetapi kami harus melewati mereka. Namun, kami berhasil meraih kemenangan, itu yang terpenting. Kami menang, sekarang saatnya menghadapi pertandingan berikutnya.”
Belanda, yang mengoleksi 13 poin dari lima pertandingan, selanjutnya akan bertemu Finlandia, yang mengoleksi 10 poin dari enam pertandingan, di Amsterdam pada hari Minggu.