Maroko memastikan tempat mereka di semifinal Piala Dunia U-20 FIFA 2025 dengan kemenangan impresif 3-1 atas Amerika Serikat pada Minggu malam.
Gol-gol dari Fouad Zahouani, Gessime Yassine, dan gol bunuh diri Joshua Liam Wynder memastikan kemenangan bagi tim Afrika Utara tersebut dalam pertandingan yang berlangsung sengit di Estadio El Teniente, Rancagua.
Setelah kemenangan dominan 3-0 atas Italia di babak 16 besar, tim AS asuhan Marko Mitrovic memasuki pertandingan dengan penuh percaya diri.
Namun, tim Afrika-lah yang mencetak gol pertama dalam drama empat gol tersebut, memimpin pada menit ke-30 melalui Fouad Zahouani.
Saad El Haddad menerobos dari sisi kiri dan mengirimkan umpan silang yang menawan ke tiang jauh untuk Othmane Maamma. Meskipun upaya awal Maamma berhasil diselamatkan, sontekan cerdiknya memanfaatkan bola muntah berhasil disambut pemain berusia 19 tahun itu, yang dengan tenang menceploskan bola ke gawang untuk membawa Maroko unggul.
Tim Amerika Utara merespons dengan kuat dan mendapatkan peluang emas untuk menyamakan kedudukan tepat sebelum turun minum ketika Nolan Norris dijatuhkan di kotak penalti oleh Ali Maamar.
Setelah tinjauan VAR yang panjang, Cole Campbell maju dan dengan percaya diri mengeksekusi penalti yang dihasilkan untuk menyamakan kedudukan.
Tim Singa Atlas Muda kembali unggul pada menit ke-67 ketika bek Joshua Wynder secara tidak sengaja membelokkan tembakan Yassir Zabiri yang terdefleksi ke gawangnya sendiri.
Gessime Yassine kemudian memastikan kemenangan di menit-menit akhir, menyelesaikan serangan balik cepat dengan hanya tiga menit tersisa.
Dengan kemenangan itu, Maroko melaju ke semifinal untuk pertama kalinya dalam 20 tahun. Mereka kini akan menghadapi Prancis, yang mengalahkan Norwegia, untuk memperebutkan satu tempat di final.
“Kami tahu betul bahwa kami bisa menghancurkan tim mana pun, karena kami punya pemain-pemain berkualitas di lini depan,” ujar pelatih Mohamed Ouahbi setelah pertandingan.
“Dan yang terpenting, yang benar-benar membuat perbedaan adalah para pemain bertahan kami sangat solid, dan para pemain penyerang juga melakukan pekerjaan defensif.
“Jadi, mereka bermain dan meraih kualifikasi ini. Mereka sedang dalam proses menulis kisah mereka sendiri. Generasi ini benar-benar pantas mendapatkannya, karena sungguh menyenangkan bisa bekerja sama dengan mereka.”