Ange Postecoglou tak punya jalan keluar.
Setelah menyaksikan Nick Woltemade membawa Newcastle United unggul 2-0 dari titik penalti, manajer Nottingham Forest itu diberitahu bahwa ia akan “dipecat besok pagi” oleh pendukung tuan rumah di St James’ Park.
Postecoglou kini gagal memenangkan satu pun dari tujuh pertandingan pertamanya di semua kompetisi sejak menjabat bulan lalu.
Forest kebobolan rata-rata lebih dari dua gol per pertandingan selama periode tersebut.
Meskipun masih awal musim, klub—yang lolos ke Eropa musim lalu—hanya unggul satu poin dari zona degradasi.
Maka, mungkin tidak mengherankan jika Postecoglou “berharap” untuk berdiskusi dengan pemilik Evangelos Marinakis dan petinggi Forest tentang “apa yang telah kami mulai di sini, di mana posisi kami, dan apa yang akan kami lakukan”.
“Jika orang-orang ingin membuat penilaian setelah tiga setengah minggu, setelah kami menjalani tujuh pertandingan, saya tidak bisa berbuat apa-apa,” ujarnya.
“Pada saat yang sama, tidak ada yang salah dengan keadaan yang sulit. Saya punya pilihan – saya bisa saja duduk di sofa menonton pertandingan dan tidak ikut campur.
“Saya lebih suka berada di sini. Saya suka berkelahi.”
Tidak ada jalan keluar bagi Ange Postecoglou.
Setelah menyaksikan Nick Woltemade membawa Newcastle United unggul 2-0 dari titik penalti, manajer Nottingham Forest itu diberitahu bahwa ia akan “dipecat besok pagi” oleh pendukung tuan rumah di St James’ Park.
Postecoglou kini gagal memenangkan satu pun dari tujuh pertandingan pertamanya di semua kompetisi sejak menjabat bulan lalu.
Forest kebobolan rata-rata lebih dari dua gol per pertandingan selama periode tersebut.
Meskipun masih awal musim, klub—yang lolos ke Eropa musim lalu—hanya unggul satu poin dari zona degradasi.
Maka, mungkin tidak mengherankan jika Postecoglou “berharap” untuk berdiskusi dengan pemilik Evangelos Marinakis dan petinggi Forest tentang “apa yang telah kami mulai di sini, di mana posisi kami, dan apa yang akan kami lakukan”.
“Jika orang ingin membuat penilaian setelah tiga setengah minggu, setelah kami menjalani tujuh pertandingan, saya tidak bisa berbuat apa-apa.” “Itu,” katanya.
“Pada saat yang sama, tidak ada yang salah dengan situasi yang sulit. Saya punya pilihan – saya bisa saja duduk di sofa menonton pertandingan dan tidak ikut campur.
“Saya lebih suka berada di sini. Saya suka pertarungan.”
Hal itu tidak luput dari perhatian Danny Murphy, seorang pakar di Match of the Day hari Minggu.
“Saya sebenarnya berpikir [Postecoglou] mengatur mereka dengan cara yang tepat karena mereka telah kebobolan banyak gol,” kata mantan gelandang Inggris itu.
“Itu sebenarnya penampilan yang cukup pragmatis, dan mereka tidak kelelahan. Mereka mungkin terlalu defensif di beberapa kesempatan, tetapi mereka bermain bagus dan kompak, bekerja keras, dan tetap fokus di babak pertama.”
Namun, begitu Bruno Guimaraes membuka skor dengan tendangan melengkung, yang membuat Postecoglou menatap ke kejauhan sambil menggelengkan kepala di pinggir lapangan, Forest tampaknya tidak akan pernah bisa kembali ke permainan ini.
Newcastle mengakhiri laga dengan 18 tembakan, 33 sentuhan di kotak penalti, dan delapan tendangan sudut. Upaya Woltemade membentur mistar gawang. Sels melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan upaya Joelinton, Sandro Tonali, dan Harvey Barnes di penghujung laga sebelum Woltemade menggandakan keunggulan timnya dari titik penalti.
Forest, di sisi lain, hanya memiliki xG 0,29.
“Sulit? Terus kenapa?”
Jadi, bisakah Postecoglou membalikkan keadaan dan membentuk tim pemenang sesuai bayangannya?
Manajer Forest dan stafnya, seperti para petinggi klub papan atas lainnya yang berkompetisi di kompetisi Eropa, hanya memiliki sedikit waktu untuk bekerja dengan para pemain di lapangan latihan mengingat jadwal yang padat.
Douglas Luiz, Murillo, dan Oleksandr Zinchenko termasuk di antara para pemain yang menurut Postecoglou membutuhkan waktu latihan.
Ia menganggap jeda internasional dua minggu mendatang sebagai periode “penting” bagi mereka yang tidak bepergian untuk membela negara mereka.
Waktu seperti itu sangat berharga, tetapi sangat krusial ketika beralih dari satu gaya ke gaya lain – seperti yang disadari Joe Hart setelah mereka bersama di Celtic.
“Kami mungkin baru menjalani lima, enam, atau tujuh pertandingan musim ini – setelah menjalani pramusim – sebelum kami benar-benar mengalir, memahami apa yang dia inginkan dari kami dan memiliki keyakinan akan hal itu,” kata mantan kiper tersebut kepada BBC Radio 5 Live.
“Ange adalah pria bertubuh besar dan dia mengerti apa yang akan dia hadapi.”
Postecoglou jelas tidak tampak putus asa setelah kekalahan terakhir Forest.
Setelah tetap berada di lapangan untuk memberi tepuk tangan kepada tribun tandang setelah laga usai, ia dengan tegas menyatakan bahwa situasinya “tidak akan pernah terwujud” ketika ditanya apakah ia bisa membalikkan keadaan seiring waktu.
“Ini sebuah perjuangan, ini sebuah perjuangan?” katanya. “Terus kenapa? Tidak apa-apa. Jika orang-orang di luar atau bahkan di dalam diri saya menganggap saya bukan orang yang tepat, itu tidak akan berpengaruh bagi saya.
“Saya mengambil peran ini karena tahu bahwa ini akan menjadi tantangan besar dengan apa yang kami coba lakukan dalam hal mengubah arah klub. Tidak ada yang saya lihat dalam tiga setengah minggu terakhir yang mengubah pandangan saya tentang hal itu.
“Saya menyukai tantangan untuk membawa klub ini ke tempat yang seharusnya dan saya sangat yakin bisa mencapainya.”