Nigeria telah mengumumkan skuad 24 pemain andalannya untuk play-off kualifikasi Piala Dunia FIFA pekan depan yang akan mempertemukan Maroko, dengan Victor Osimhen sebagai bintang utama.
Meskipun menang telak 4-0 atas Benin di laga terakhir fase grup, Super Eagles gagal mengamankan tiket otomatis karena finis di posisi kedua di belakang Afrika Selatan di Grup C.
Namun demikian, mereka mendapatkan kesempatan kedua untuk lolos ke ajang bergengsi dunia di Rabat. Pertama, mereka akan menghadapi Gabon dalam turnamen mini sebelum menghadapi pemenang antara Republik Demokratik Kongo dan Kamerun.
Untuk memastikan lolos ke babak playoff ini, Eric Chelle telah mengundang pemain-pemain regulernya sekaligus memanggil kembali kiper Udinese Maduka Okoye dan penyerang Sevilla Chidera Ejuke.
Selain Osimhen, yang masih menikmati euforia hat-trick pertamanya di Liga Champions UEFA melawan Ajax, pemain-pemain reguler seperti William Troost-Ekong, Stanley Nwabili, Alex Iwobi, dan Wilfred Ndidi juga masuk dalam daftar tersebut.
Pemain lainnya termasuk bintang yang sedang naik daun, Benjami Fredericks, yang bermain untuk Denders FC di kasta tertinggi Belgia, Ademola Lookman, Tolu Arokodare, Moses Simon, dan Akor Adams.
Seperti yang diperkirakan, striker Celtic, Kelechi Iheanacho, tidak masuk dalam skuad karena kekhawatiran cederanya baru-baru ini saat bertugas untuk raksasa Liga Utama Skotlandia.
Juara Afrika tiga kali itu diperkirakan akan tiba di Rabat pada 10 November, sebelum menghadapi Panthers tiga hari kemudian.
Skuad lengkap Super Eagles
Penjaga Gawang: Stanley Nwabali (Chippa United, Afrika Selatan); Amas Obasogie (Singida Blackstars, Tanzania); Maduka Okoya (Udinese FC, Italia)
Bek: William Ekong (Al-Kholood, Arab Saudi); Calvin Bassey (Fulham FC, Inggris); Oluwasemilogo Ajayi (Hull City, Inggris); Bright Osayi-Samuel (Birmingham City, Inggris); Bruno Onyemaechi (Olympiakos, Yunani); Chidozie Awaziem (Nantes FC, Prancis); Zaidu Sanusi (FC Porto, Portugal); Benjamin Fredericks (Dender FC, Belgia)
Gelandang: Alex Iwobi (Fulham FC, Inggris); Frank Onyeka (Brentford FC, Inggris); Alhassan Yusuf Abdullahi (New England Revolution, AS); Wilfred Ndidi (Besiktas FC, Turki); Raphael Onyedika (Club Brugge, Belgia)
Penyerang: Ademola Lookman (Atalanta BC, Italia); Samuel Chukwueze (Fulham FC, Inggris); Victor Osimhen (Galatasaray FC, Turki); Simon Moses (Paris FC, Prancis); Chidera Ejuke (Sevilla FC, Spanyol); Tolu Arokodare (Wolverhampton Wanderers, Inggris); Akor Adams (Sevilla FC, Spanyol); Olakunle Olusegun (Paris Nizhny Novgorod, Rusia)