Pertandingan Liga Primer Inggris yang dramatis – atau suram – pada Sabtu siang dengan banyak pertanyaan, dan bagi Manchester United, sebuah ancaman cedera serius.
Sulit untuk mengetahui dari mana harus memulai ketika menganalisis hasil imbang 2-2 Tottenham dengan Manchester United.
Pertama, ancamannya.
Penyerang United, Benjamin Sesko, dimasukkan menggantikan Noussair Mazraoui pada menit ke-58.
Pemain Slovenia itu telah menyia-nyiakan beberapa peluang ketika ia mengalami cedera tiga menit menjelang bubaran saat mengejar bola panjang. Sesko langsung terlihat tidak bisa melanjutkan pertandingan, dan karena United telah menggunakan kelima pemain pengganti, mereka harus menyelesaikan pertandingan, yang saat itu kedudukan imbang 1-1, dengan 10 pemain.
Pelatih kepala Ruben Amorim mengonfirmasi setelah pertandingan bahwa Sesko mengalami cedera lutut, tetapi tidak tahu seberapa serius cederanya. Namun, terkait pertanyaan tentang bursa transfer Januari, Amorim mengatakan “karena cedera lutut, kita tidak pernah tahu” – kesimpulannya memang mungkin saja.
Itu akan menjadi masalah besar, terutama karena United akan kehilangan dua ancaman lini serang utama mereka – Bryan Mbeumo dan Amad Diallo – ke Piala Afrika pada bulan Desember.
“Kami harus memeriksanya, ada sesuatu di lututnya,” kata Amorim.
Mengenai situasi transfer: “Kita harus memeriksa semuanya. Kita harus memeriksa apa yang terjadi dengan Ben.
“Tentu saja, kita akan menghadapi masalah di sana, tetapi kita sudah tahu.”
‘Kita punya banyak masalah’ – Amorim
Kehilangan Sesko akan menjadi catatan tambahan yang menyedihkan untuk pertandingan yang sangat aneh.
Dengan 10 menit tersisa, Tottenham tampak pasti akan mengalami kekalahan kandang ketiga berturut-turut di Liga Premier karena mereka tidak mampu membalas sundulan Mbeumo di babak pertama.
Namun, seperti yang mereka lakukan di Nottingham Forest seminggu sebelumnya, United kebobolan satu gol melalui umpan silang dan setelah kebobolan satu gol oleh Mathys Tel, mereka kebobolan satu gol lagi, ketika Richarlison dengan emosional merayakan apa yang ia pikir merupakan gol kemenangan di masa injury time.
Namun, seperti yang mereka lakukan di Nottingham Forest, United menyamakan kedudukan, kali ini di menit-menit akhir babak pertama, di menit terakhir babak tambahan enam menit ketika Matthijs de Ligt menyelamatkan 10 pemain.
“Emosi saya sedang tinggi,” ujar bos Tottenham sambil tersenyum. Thomas Frank saat berbicara kepada media setelah pertandingan.
Detailnya perlu digali lebih dalam.
Sementara itu, Amorim merasa, tidak seperti di Nottingham Forest, timnya “nyaman dalam pertandingan”. Ternyata terlalu nyaman.
“Kami harus bermain lebih baik, lebih agresif, dan merasakan atmosfer di stadion,” tambahnya.
“Tiga poin sudah ada, ruangnya juga ada. Kami merasa terlalu nyaman. Kami harus mengantisipasi bahwa dalam satu permainan, apa pun bisa terjadi dan mengubah suasana di stadion. Hari ini seperti itu.”
Hasil ini memperpanjang rekor tak terkalahkan Manchester United menjadi lima pertandingan. Namun, untuk pekan kedua berturut-turut, mereka berada di posisi kedua klasemen sementara dan kehilangan keunggulan.
“Kami punya banyak masalah,” kata Amorim. “Kami baru di awal.
“Terkadang hasil menunjukkan kepada orang-orang bahwa kami membaik tetapi masih banyak yang harus dilakukan.”
Masalah utamanya, kata Amorim, muncul dari respons timnya setelah kehilangan gelandang berpengalaman Casemiro dan bek Harry Maguire, yang kontraknya akan berakhir pada musim panas.
Gelandang Kobbie Mainoo absen karena cedera dan Manuel Ugarte tidak cukup baik dalam hal pengganti Casemiro yang tersedia. Untuk Maguire, Leny Yoro telah beberapa kali bertukar tempat musim ini, tetapi, di usia 19 tahun, ia tidak memiliki umur panjang dan kecerdasan bermain seperti Maguire.
United telah kebobolan dua gol di masing-masing dari tiga pertandingan terakhir mereka. Amorim mengatakan pada hari Kamis bahwa timnya memiliki masalah di sana.
Penjelasannya adalah kurangnya niat agresif untuk memotong umpan silang.
Kita harus mempercayai perkataannya tentang hal itu.
‘Kita mungkin bisa bermain lebih baik’ – Frank
Kita juga harus mempercayai perkataan Frank ketika dia mengatakan pilihannya untuk dua umpan langsung Pemain depan seperti Richarlison dan Randal Kolo Muani mengandalkan kemampuan mereka untuk mengeksploitasi kelemahan lawan.
“Kami menginginkan dua striker untuk umpan silang, yang kami pikir merupakan area di mana kami berpotensi membahayakan United,” kata Frank, menunjuk peluang awal yang disia-siakan Richarlison sebagai bukti bahwa pilihannya tepat.
Namun mantan pelatih Brentford itu juga mencampuradukkan pesannya.
Frank merasa Tottenham telah bermain dengan baik dengan membatasi United hanya dengan lima tembakan.
Namun, ia menekankan, hal itu tidak sama dengan mengatakan bahwa pertahanannya benar-benar bermain bagus.
“Saya rasa saya tidak mengatakan mereka bermain bagus,” katanya.
“Dua tembakan yang mereka lakukan, bahkan mungkin tepat sasaran, adalah dua situasi yang mungkin seharusnya bisa kami lakukan dengan lebih baik.
“Tentu saja, kami akan meninjau hal itu dan membahas detailnya.”
Keuntungan terbesar dari perspektif Tottenham adalah mereka tidak kalah dalam pertandingan kandang Liga Primer ketiga berturut-turut, yang juga berarti mereka menghindari kekalahan kandang ke-10 pada tahun 2025, yang akan menjadi rekor untuk satu tahun kalender.
Namun, mereka baru mengumpulkan 14 poin dari 20 pertandingan kandang terakhir. Tidak ada tim papan atas yang memiliki rekor lebih buruk dari itu.
Namun, di hari yang aneh, ketika kedua tim bermain bagus tetapi sama-sama berkontribusi pada pertandingan yang mengesankan, Frank mengambil sisi positifnya, termasuk tidak kalah.
“Kami bermain di kandang dan saya tahu kami harus menang, jadi kami tidak membicarakannya [kalah di kandang],” katanya.
“Tetapi cara kami tetap bermain di babak kedua dan terus melakukan hal yang benar, saya sangat senang dengan itu.
“Itu adalah pertandingan di mana kedua tim mencoba untuk sedikit meredam serangan.
“Kami selalu ingin menciptakan sedikit lebih banyak peluang, tetapi Anda bisa membalikkannya dan berkata, hei, kami mencetak dua gol dalam situasi yang sulit untuk menciptakan peluang.”